Harder & Steenbeck

Om Harder & Steenbeck

År 1923 i Hamburg tog två unga studerande ingengörer och slog sina huvuden ihop och bildade en fabrik för metalltillverkning. August Harder och Wilhelm Steenbeck namngav företaget rätt och slätt ''Harder & Steenbeck'', och tillverkade till en början kondensatorer och oscillatorspolar som behövs i tillverkningen av radiosändningsmottagare. Radion som ju hade slagit igenom och var mycket trendig under den här tiden gav företaget produktivitet, men även från skolor som de tillverkade utbildningsmaterial till. Under den kommande globala ekonomiska krisen som kom några år senare var staten tvungna att stoppa mycket av den finansieringen till skolsystemet som gav Harder & Steenbeck fruktsamhet, vilket ledde till att de var tvungna att dra ner sin tillverkning.

1931 lämnar Wilhelm Steenbeck för att helt satsa på sitt andra företag, W. Steenbeck & Co. som tillverkade klippningsbord till film. August Harder får därmed styra skeppet vidare på egen hand, och ser en annan ny explosiv industri att satsa på; Bilar. Harder & Steenbeck producerar nu delar till Opel, Mercedes Benz och Volkswagen. Det fram till andra världskriget, då de istället blir tvungna att tillverka sonarsystemen till krigsfartygen.

Harder & Steenbeck Airbrush träder in

Det var först en period efter andra världskriget som Harder & Steenbeck började sin bana så som vi känner till de idag, d.v.s. tillverkning utav färgsprutsutrustning. De har till en början modellerna Lüster, Majo, Autograph, Foto, Zeisig, Stieglitz, Marabu, Pelikan & Universal och kommer med olika bredd på munstycken/nozzles. Kunder är i första hand grafiska designers, konstnärer och retuscherare. Porslinsdocke- och leksakstillverkare, med sina säten i södra Tyskland har höga krav på sprayutrustningen och söker sig till Harder.  1954 har modellerna Prima, Meteor, Condor, Consul och Ultra släppts i sortimentet och företaget har stora kunder inom porslinstillverkning såsom “Rosenthal”, “Schacht & Westerich” och “Königliche private Porzellanmanufaktur Fettau”.

Under de kommande åren ska Hans Harder, Augusts brorson börja som ingengör i företaget och de släpper sin första ''twin-device'' liknande dagens Evolution CR plus twin action-pistol. De börjar också med lite annat smått och gått såsom en lökskivarmaskin, vindindikatorer och vikmaskiner. Dessa slutar tillverkas under 80-talet.

Harder & Steenbeck moderniseras

Vi hoppar fram ungefär två decennium - Hans Harder och en anställd tar över företaget efter August Harder dör 1975. De tar Harder & Steenbeck vidare inom tillverkning av airbrush, färgsprutor och andra metalldelar till industrin. Hans leder företaget fram till 1992 då Michael Strube tar över och de flyttar sitt huvudkontor från Hamburg-Altona till Oststeinbek. Jens Matthiessen som under tidigt 80-tal anställdes av Harder som en finmekanikerassistent slår sig ihop med Strube och blir aktieägare. Han har en master inom finmekaniker och står för all produktutveckling och patentering i företaget. Året efter, 1996, släpper Harder & Steenbeck sina första nya airbrushmodeller på över 40 år - Grafo och Colani. I Grafo introduceras det första utbytesbara munstyckesystemet så användaren kan använda en och samma airbrush men med olika storlekar på sprutbilden.

I slutet på 1990-talet tar de över produktionen från konkurrenten Hansa och släpper senare sin populäraste och mest sålda modell nånsin, en airbrush som idag definierar Harder & Steenbeck och har sålt i över 80.000 exemplar fram till 2013. Det är såklart Evolution det handlar om!  2001 börjar dom med kompressorer och ökar sitt sortiment kraftigt då dom även börjar med rengöringstillbehör, hållare, stenciler, adapters mm. Jens Matthiessen tar år 2004 över Harder & Steenbeck Metallwarenfabrik e.K. som ensam ägare, moderniserar företaget och ser över produktionen. De säljer nu årligen över 6000 airbrushes. 2007 introduceras modellen Infinity, idag den näst mest sålda av deras sprutor efter Evolution, vilken sätter en helt ny standard både vad gäller design och funktionalitet. Samma år öppnar de upp i USA och startar en förgrening i Florida.

Ett par år efter är det dags för HQ att flytta igen, från Oststeinbek till Norderstedt samt att en namnändring sker i samma veva från Harder & Steenbeck Metallwarenfabrik e.K. till Harder & Steenbeck GmbH & Co. KG. 2012 öppnar man en flagship-butik - ''Airbrush Universe'', samt påbörjar ett samarbete med Taiwanesiska Sparmax, en tillverkare av kompressorer som Harder tar över distributionen utav i Tyskland. Idag har företaget med sin 100-åriga historia en status som en av de största inom airbrush, både för nybörjare och professionella användare, och producerar omkring 20000 airbrushsprutor årligen!